Kritik & Unser Fazit:
Regisseur Steve McQueen hat bereits mit seinen Vorgängerfilmen Hunger und Shame bewiesen, dass er vor schwierigen und kontroversen Themen nicht zurückschreckt. Das gleiche gilt für sein neuestes Werk '12 Years a Slave', der filmischen Umsetzung der im Jahr 1853 von Salomon Northup veröffentlichten Autobiografie. Steve McQueen, der laut eigener Aussagen schon lange einen Film über die Sklaverei machen wollte, zeigt das 12-jährige Martyrium des zu unrecht in die Sklaverei verkauften Afroamerikaners mit einer solchen Schonungslosigkeit, das einem das (knall-) harte Schicksal des eigentlich rechtschaffenen Familienmannes umso mehr an die Nieren geht - und mit dem Film ein Thema aufgegriffen wird bei dem nur allzu gut verdeutlicht wird, das dieses dunkle Kapitel in der US-amerikanischen Geschichte niemals in Vergessenheit geraten darf.

'12 Years a Slave' mag rein filmisch zwar starker Tobak sein und ist nichts für schwache Nerven, aber es ist dennoch der bisher massentauglichste Film von Regisseur McQueen der hier recht gekonnt die Brücke zwischen Arthouse- und Mainstream-Kino schlägt.

Kompromisse geht der britische Filmemacher aber nicht ein und erzählt die Geschichte von Solomon Northup in einer nicht-linearen Struktur und einer Bildsprache, die den US-amerikanischen Süden zwar von seiner stimmigen, aber auch von seiner brutalsten und niederträchtigsten Seite zeigt. Da der Titel die zeitliche Begrenzung von Northups Zeit als Sklave bereits verrät ist es dann auch keine Überraschung, dass der Fokus weniger auf seiner Befreiung und seinem endgültigen Schicksal liegt, und der Film umso mehr Wert darauf legt, auf möglichst authentische Weise den qualvollen Alltag eines Sklaven aufzuzeigen. So muss man sich auf Bilder gefasst machen, die einen noch tagelang beschäftigen, dafür aber auch ihren Sinn und Zweck kaum besser erfüllen könnten.

Das hört sich so an, als ob es '12 Years a Slave' mit der Brutalität übertreiben würde, aber McQueen geht mit seinem Film nie zu weit. Vielmehr schafft er es, in dieser von menschenverachtendem Sadismus geprägten Welt ein Funken Hoffnung zu finden.

Zudem macht er aus seinen Figuren, trotz nicht allzu tiefgründiger Charakterisierung, mehr als nur die üblichen Klischees. Wie schon bei seinen früheren Filmen zeigt sich auch bei '12 Years a Slave' das hervorragende Gespür von McQueen für seine Darsteller und so überzeugt hier nicht nur Chiwetel Ejiofor in der Hauptrolle über alle Massen, sondern auch die restliche (sehr) namhafte Besetzung. Lupita Nyong'o mag mit sich mit ihrer herzzerreissenden Darstellung zurecht einen Oscar als beste Nebendarstellerin erspielt haben, aber es ist vor allem Michael Fassbender, hier bereits in seiner dritten Zusammenarbeit mit McQueen, der als (über-) sadistischer Plantagenbesitzer in böser, aber deswegen nicht weniger beeindruckender Erinnerung bleibt. Der auch als Produzent fungierende Brad Pitt ist zudem in einer kleinen, aber umso wichtigeren Rolle zu sehen.

So handelt es sich bei '12 Years a Slave' nicht nur um einen wichtigen, sondern vor allem sehenswerten Film der emotional kaum packender sein könnte. Gar keine Frage: Die Oscar-Auszeichnung als der beste Film des Jahres war in diesem Fall mehr als verdient!

Der Preis für die beste Blu-ray wird '12 Years a Slave' dafür zwar nicht bekommen, aber das soll nicht heissen, dass die hier vorliegende High-def Umsetzung zu überzeugen weiss - im Gegenteil sogar! So gibt's weder am Bild, noch am Ton viel auszusetzen und wenn überhaupt, dann kann man rein bildmässig nur ein paar transferbedingte Mankos bemängeln. Mit den vorhandenen Kompressionsfehlern lässt es sich aber relativ gut leben - nicht zuletzt, da der Ton mit seiner guten und sehr gezielten Räumlichkeit, die stark von Hans Zimmers Musik geprägt ist, das Film-Erlebnis umso effektiver macht.