Originaltitel:	We Die Young
Veröffentlichung:	30. Mai '19 (CH) 31. Mai '19 (D)
Studio / Verleih:	Splendid Film
Produktionsjahr:	2019
Länge:	94 min.
Altersfreigabe:	Freigegeben ab 18 Jahren
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Die Story:
Der junge Lucas (Elijah Rodriguez) schlägt sich als Drogenkurier für die brutale Gang MS-13 in den Slums Washingtons durch. Als Boss Rincon (David Castañeda) seinen gerade mal zehnjährigen Bruder Miguel rekrutieren will, beschliesst Lucas kurzerhand, mit Miguel zu verschwinden. Auf der Flucht vor den Gangmitgliedern stossen die beiden auf den abgehalfterten Kriegsveteranen Daniel (Jean-Claude Van Damme). Eine glückliche Fügung, denn Daniel entscheidet sich zu helfen und hat sein tödliches Kriegshandwerk nicht vergessen ...

Kritik & Unser Fazit:
Nach The Bouncer findet sich Jean-Claude Van Damme in 'We Die Young' erneut in einem Film wieder, der eher in die dramatische Schublade zu stecken ist. Es wird zwar auch hier geprügelt und geschossen und es geht zuweilen richtig brutal zu und her, aber der Schwerpunkt liegt eindeutig auf dem dramatischen Aspekt der Story, die in den Gangvierteln von Washington D.C. spielt. Dass Van Damme, anders als was es das Cover und sein Top-Billing vermuten lässt, nur eine Nebenrolle spielt, könnte man zwar als irreführendes Marketing bezeichnen, aber einen Actioner wie aus den besten Tagen des belgischen Martial Arts-Stars darf man beim Film von Lior Geller nicht erwarten. Leider muss man auch auf jegliche Art von Originalität verzichten.

So handelt es sich bei 'We Die Young' um einen weiteren Film der beschreibt, wie ein junges Gangmitglied versucht, aus den Fängen seines gewalttätigen Milieus auszubrechen. Immerhin weiss der Film was er ist und versucht gar nicht erst, dem Genre etwas Neues abzugewinnen.

Dementsprechend kommt der Film sehr gradlinig daher und ist weniger als Milieustudie, und vielmehr als kleiner Einblick in den Alltag eines Teenie-Drogenkuriers zu verstehen. Ein Tag, der innerhalb kurzer Zeit aus dem Ruder läuft. So darf Van Damme, der einen kriegsunfallbedingt stummen Veteranen spielt, dann auch als Retter in der Not fungieren und nicht nur den beiden Brüdern aus der Patsche helfen, sondern gleich noch sein Kriegstrauma bewältigen. An Klischees mangelt es dem storytechnisch recht simpel gehaltenen Film jedenfalls nicht und so verkommt dieser Einblick in die Washingtoner Unterwelt zu einem Flickenteppich an altbekannten Kino-Versatzstücken. Interessanterweise ist das allerdings nicht mal als Negativpunkt zu bewerten.

Funktionieren tut der Film schlussendlich nämlich weniger wegen seiner (vorhersehbaren) Story, und vielmehr wegen den überzeugenden Darstellern die in ihren Rollen sehr authentisch wirken. Da hilft es natürlich, dass sowohl David Castañeda als auch Elijah Rodriguez bereits in Sicario 2 ähnliche Figuren gespielt haben, dafür betritt Van Damme darstellerisches Neuland und kommt, trotz - oder gerade wegen - der fehlenden gesprochenen Dialoge umso glaubhafter rüber. Nur was die Action betrifft, vor allem wenn es um Kampfeinlagen von Van Damme geht, sollte man seine Erwartungen in Zaum halten, denn dafür schweift 'We Die Young' zu stark von dem ab, was man von Van Damme, der nun ziemlich in die Jahre gekommen ist, von früher her kennt.

In technischer Hinsicht ist 'We Die Young' zwar nicht gerade ein Überflieger und hat beim Bild mit ein paar stilmittelbedingten Einschränkungen, das heisst hauptsächlich mit einer übertrieben verwackelten Kameraführung, zu kämpfen. Trotzdem verfügt das Bild über recht gute Werte. Beim Ton fällt der Eindruck ähnlich aus denn auch hier hat man es nicht gerade mit einem akustischen Feuerwerk zu tun und die Balance ist nicht optimal, aber zumindest kommen die