Originaltitel:	Neko no ongaeshi
Veröffentlichung:	25. September 2015
Studio / Verleih:	Universum Film
Produktionsjahr:	2002
Länge:	75 min.
Altersfreigabe:	Freigegeben ohne Altersbeschränkung
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Die Story:
Die 17-jährige Schülerin Haru kommt mit dem hektischen Alltag als Teenager nur schlecht zurecht. Ständig kommt sie zu spät zur Schule und wird dafür von ihren Klassenkameraden verspottet. Eines Tages rettet Haru einem Kater, der fast von einem Laster überfahren wird, das Leben. Doch der Kater ist kein gewöhnliches Tier, sondern der Prinz des Königreichs der Katzen. Sein Vater, der König, bedankt sich bei Haru mit einer Liste von Geschenken und einer Einladung ins Königreich. Als sie merkt, dass der König sie mit dem Prinz verheiraten will, beschliesst sie zu fliehen. Doch irgendetwas hält sie zurück...

Kritik & Unser Fazit:
Natürlich muss nicht jeder Film, der aus dem Hause Ghibli kommt, ein Meisterwerk sein - im Gegenteil: Es ist sogar irgendwie erfrischend, dass es zwischendurch leichtere Kost von Miyazaki & Co. zu sehen gibt bzw. gab. Der im Jahr 2002 veröffentlichte 'Das Königreich der Katzen' fällt dann genau in diese Kategorie: Nett und kurzweilig und mit einer guten Portion Fantasie angereichert, aber irgendwie - zumindest für Studio Ghibli-Verhältnisse - fast schon belanglos und schnell vergessen. Dabei hat der Film von Regisseur Hiroyuki Morita das Privileg, das bisher einzige Sequel eines Studio Ghibli-Films zu sein - oder besser gesagt Quasi-Sequel, denn der Film baut auf Figuren auf, die man aus Stimme des Herzens kennt, spinnt das Ganze aber zu einer komplett eigenständigen Story die wesentlich fantasievoller ist als diejenige des Vorgängers.

Durchaus eine gute und im Prinzip auch originelle Ausgangslage. Man merkt dem Film allerdings an, dass er ursprünglich als knapp 20-minütiger Kurzfilm (im Auftrag eines Vergnügungsparks) konzipiert gewesen ist und erst im Nachhinein verlängert wurde.

Interessanterweise gehört 'Das Königreich der Katzen' mit seinen moderaten 75 Minuten zu den kürzesten Filmen, die das Studio Ghibli bisher produziert hat. Dementsprechend merkt man relativ schnell: Es handelt sich im leichte Kost. Und gerade deshalb kann man dem Film auch keinen wirklichen Vorwurf machen, dass er einen etwas weniger bleibenden Eindruck als die meisten anderen Ghibli-Filme hinterlässt. Das liegt nur schon daran, weil der Film bisweilen ein bisschen surreal daherkommt, aber immerhin kann man 'The Cat Returns', so der internationale Titel des Films, einen gewissen Charme nicht absprechen - vor allem dann, wenn man sich zu den Katzen-Liebhabern zählt, denn der Film ist eine Liebeserklärung an unsere eigenwilligen Hausgenossen.

Die Stärke von 'Das Königreich der Katzen' liegt eindeutig in seiner zweiten Hälfte wo Hauptfigur Haru in bester Alice im Wunderland-Manier in das fantasievolle Reich der Katzen reist und sich dort allen möglichen Absurditäten und Abenteuern gegenüber sieht. Schade also, dass der Film - der rein animationstechnisch ein bisschen simpler daherkommt als es andere Ghibli-Produktionen tun - zunächst eine Weile braucht, um einigermassen in die Gänge zu kommen. Das liegt auch an der Hauptfigur die noch etwas besser charakterisiert sein könnte und deren Entwicklung ein bisschen (zu) klischeehaft erscheint. Nichtsdestotrotz ein Film, der vor allem für Studio Ghibli- und Animations-Fans sehenswert ist, auch wenn es sich hierbei ausnahmsweise um einen Film handelt, der sich doch ein bisschen stärker an ein jugendliches Publikum richtet.

'Das Königreich der Katzen' sorgt vielleicht für nette Unterhaltung, dürfte aber kaum für Begeisterungsstürme sorgen. Das gleiche gilt auch für die technische Umsetzung, wobei es in dieser Hinsicht im Grunde nicht auszusetzen gibt an der hier vorliegenden Blu-ray. Der Ton mag eher unspektakulär klingen, bietet aber immerhin in der 2. Filmhälfte etwas mehr Räumlichkeit und kann auch sonst als sehr zufriedenstellend bezeichnet werden. Das Bild wiederum punktet mit Werten auf gehobenem Niveau und zeigt, trotz weniger Schwächen zu denen u.a. ein teilweise zu heller Schwarzwert gehört, dass auch ein traditionelles Handzeichentrick-Bild in High-def toll aussehen kann. Die Bonus-Features der Disc enthalten nebst einer Storyboard-Fassung verschiedene Trailer und